جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، در گفت‌وگویی با یک شبکه برزیلی، به پیشنهاد مطرح‌شده برای افزایش تعداد تیم‌های حاضر در جام جهانی ۲۰۳۰ اشاره کرد و با لحنی شوخی‌آمیز صحبت‌هایی مطرح کرد که در ایتالیا بازتاب منفی داشت.

او در این گفت‌وگو اعلام کرد پیشنهاد افزایش تیم‌های جام جهانی به ۶۴ کشور روی میز بررسی فیفا قرار دارد و سپس با طعنه گفت: اگر این اتفاق رخ دهد، شاید ایتالیا هم بتواند در جام جهانی حضور پیدا کند؛ حتی با اشاره‌ای طنزآمیز افزود شاید بهتر باشد تعداد تیم‌ها به ۲۰۸ کشور افزایش یابد.

این اظهارات در حالی مطرح شده که تیم ملی ایتالیا، با وجود چهار قهرمانی جهان، در دو دوره اخیر جام جهانی حضور نداشته و در مسیر صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ نیز با ناکامی مواجه شده است. همین موضوع باعث شد شوخی رئیس فیفا در ایتالیا حساسیت‌برانگیز شود.

در سطح بین‌المللی نیز بحث افزایش تیم‌های جام جهانی ۲۰۳۰ مدتی است مطرح شده است. کنفدراسیون فوتبال آمریکای جنوبی پیشنهاد برگزاری این رقابت‌ها با حضور ۶۴ تیم را ارائه داده؛ رقابتی که قرار است به‌صورت مشترک در اسپانیا، پرتغال و مراکش برگزار شود و چند مسابقه نیز در کشورهای اروگوئه، آرژانتین و پاراگوئه انجام خواهد شد.

در واکنش به این صحبت‌ها، آندره‌آ آبودی، وزیر ورزش ایتالیا، با انتقاد از اظهارات اینفانتینو گفت از این صحبت‌ها متعجب شده و خواستار توضیح مستقیم رئیس فیفا شد. او تأکید کرد تمایل دارد به‌صورت حضوری یا تلفنی درباره منظور اینفانتینو توضیح بگیرد.

این واکنش‌ها نشان می‌دهد اظهارات طنزآمیز رئیس فیفا، در کشوری که هنوز از غیبت‌های متوالی تیم ملی‌اش در جام جهانی ناراضی است، چندان خوشایند تلقی نشده و به یک بحث جدی در فضای فوتبال ایتالیا تبدیل شده است.